Ça y est? Tout le monde est là?

Et puis, faute d'arrêter les heures et les minutes, la fête de Noël arriva. Toute la famille s'était réunie chez Simone, dont le mari avait préparé un de ses repas incomparables. Il y avait des vins de toutes les couleurs, des fromages qui faisaient baver les chiens (et certains adultes), de la soupe, des légumes, de la dinde et des desserts. Il fallut plusieurs heures avant de terminer le repas mais que de discussions, que de fou-rires! Simone adore ça lorsque tous les enfants sont là, même si techniquement, ils ne sont plus vraiment des enfants...

De retour à temps pour...

Simone, son mari et deux des enfants revenaient d'un voyage en France et ce le 23 décembre. Le 23 décembre? Mais... c'est juste avant Noël, ça! Justement, et cette année, c'était Simone et son mari qui accueillaient le reste de la famille chez eux. Pas question de faire un tas de magasinage non plus juste avant Noël! Sauf que là, avec Simone absente la semaine qui précède Noël, il faudrait bien se faire une idée. De plus, il faudrait aller chercher la maman de Simone qui allait passer Noël chez eux. Premier arrêt, suite à la récupération de la maman de Simone, fut la "Cheese Boutique" de Toronto. Un petit magasin incontournable qui offre des produits de qualité incroyables. De quoi gâter leurs invités, quoi. Vu que le coffre de la voiture était plein et qu'il y avait de plus un surcroit de passagers, le mari de Simone avait recruté un de ses employés pour jouer au taxi. Heureusement, car après la visite au Cheese Boutique, il y avait plein, plein, PLEIN de nourriture à rapporter à la maison! Au fait... On va faire dodo quand?

It's time to go! It's time to go!

Less than five hours after the last visiting family member said good bye and Simone finally got to rest her weary head on the pillow of the pillow on the pullout couch of her father's house in Normandy, it was time to wake up again. With the airport almost two hours away, they would need to get ready in a hurry in order to make their flight in time. Then, with the well-oiled precision of years of experience, the family got ready: shower, dressed, packed, car and gas fillup just before arriving at the airport to return their rental car. They arrived with plenty of lead time which proved useless: their plane was two hours late leaving Paris. Simone daydreamed halfheartedly of napping somewhere comfortable as they waited in the cold hard airport seats. One by one and two by two, they halfheartedly shopped in the airport stores. Then, finally, it was time to board the busses that would take them to the plane. Au revoir, Paris! Simone waved from the 'hublot'. À bientôt!

Tout le monde est là!

Samedi soir, c'est le repas de famille en Normandie et toute la famille est invitée. On avait prévu de manger assez tôt car Simone, son mari et les deux enfants devaient partir de bonne heure dimanche matin, histoire d'être à l'heure pour leur vol France-Toronto. Malheureusement, une tante avait beaucoup de retard. Il faut dire qu'elle venait de Lyon en voiture et avait tout un trajet à faire! Tout le monde finit par se mettre à table vers 20h. Et quel merveilleux repas ce fut! B était aux anges car Simone avait accepté qu'il veille. Et oui - suite au repas, il y aurait l'ouverture des cadeaux! Mais bon, arrivé minuit, le mari de Simone en avait marre et il voulait se coucher. Ce qui posait un problème: vu l'arrivée de quelques autres invités, les chambres à coucher étaient pleines à craquer et Simone et son mari se retrouvaient relégués au canapé... Simone, pas très diplomate, fit au revoir et bonne nuit à tout le monde et commença à faire son lit. Ça va? Tout le monde est parti? Ouf... On dort. (Simone aussi était à bout, là qu'on y pense...)

Getting ready!

Everyone was bustling in Simone's father's Normandy house. The kitchen became a veritable hive, with people going in and out, preparing food, fetching dishes, removing others... Simone and hubby got into their rental car and hightailed it out of there! They had an extremely important mission to accomplish: they had to travel to Versailles and bring Simone's grandmother back for the much anticipated family meal then go to the grocery store for any last minute items. Simone's grandmother proved to be a hurdle: miffed at having been left home until the last minute, she refused to leave her apartment initially. Simone coaxed and finessed and finally resorted to bullying by wheeling her grandmother's suitcase away. Grumbling, Simone's grandmother put her coat on and followed. The grocery store provided additional stress: a Saturday before a holiday meant the place was crazy crowded. Still, hubby managed to find everything on his list and then some: special glasses for a very special port-type beer he had smuggled in from the States, gifts for everyone in attendance and some number 4 oysters. His face fell when he saw the line-up at the cash registers though. "I'm going to get something from the car," he announced and left Simone to it. Breathe. Slowly. Sooner or later, you'll get to the cash register, Simone assured herself. Sigh...

Pour fêter ça...

"Et si on leur achetait des cadeaux, pour les remercier de nous avoir accueilli?" Proposa le mari de Simone. Ils étaient en France et la question était posée: comment remercier les parents de Simone pour tout ce qu'ils avaient fait pour les accueillir? Simone avait sur elle BEAUCOUP d'argent comptant. Oui, elle s'était tout de même posée la question avant son départ: pourquoi son mari lui avait-il donné tant d'argent comptant alors que le shopping, ce n'est pas le fort de Simone. Mais elle s'était tout bêtement contenté de se répondre qu'elle reviendrai avec le gros de l'argent. Mais là que son mari était sur place; là qu'il lui avait fait la surprise d'arriver en France à la dernière minute, tout s'expliquait: il avait assez d'argent pour faire du shopping. Car lui, il aime BEAUCOUP magasiner. Et donc ils achetèrent plusieurs appareils électroménagers pour la maison nouvellement rénovée des parents de Simone. Enfin, des petits appareils électroménagers mais quand même... Et puis au bout du compte, ça faisait plaisir à tout le monde.

A crowded trip back

Now that Simone's hubby and daughter had arrived in France, a logistical problem popped up: how in the world were they all going to fit in Simone's dad's rental car? There was overnight luggage to consider but at least Simone's uncle had gallantly offered to taxi the overseas luggage in his vehicle so that they might all fit into the small car better. So five adults, one small to medium size dog and one normal 6 year old boy climbed into the car. Yes. It was crowded. They still had to stop in Chinatown for some much needed foods that would be served at the family gathering the next evening. Once the shopping done, the trunk was full. The car was full. Simone's legs were numb, what with B sitting on them for two hours. Simone, however, was pleased as pie to have her husband and daughter there. What a beautiful, beautiful surprise. Definitely worth a little leg numbness as they drove back to the house in Normandy!